وبدأت مراسم الاحتفال بإيقاد الشعلة كرمز لانتقال عاصمة الثقافة العربية من مدينة صفاقس التونسية إلى الأقصر المصرية، وتسلمها وزير الثقافة المصري.

ووفقاً لوكالة الأناضول، كان لافتاً للانتباه أن الحفل انطلق دون حضور أي من وزراء الثقافة العرب، باستثناء وزير الثقافة المصري، حلمي النمنم.

لكن حضر حفل الافتتاح محافظ الأقصر، محمد بدر، وسفراء ووزراء من تونس والأردن والإمارات والجزائر والمغرب وفلسطين.

وشمل الاحتفال إقامة معرض للحرف التراثية في منطقة البازارات على مساحة ألف متر مربع؛ بهدف الحفاظ على التراث المصري.

وشهد الحفل أداء فرق الأقصر والنوبة وأسوان رقصات من التراث المصري في ساحة معبد الكرنك.

ومنذ الصباح تزينت شوارع الأقصر وساحاتها لاستقبال الضيوف بمظاهر تجمع الطابع العربي الممزوج بالروح الفرعونية، وأقيمت مجموعة عروض للفنون الشعبية في ساحة "أبو الحجاج" وميدان التجارة.

وكان رئيس قطاع العلاقات الخارجية بوزارة الثقافة المصرية، أيمن عبد الهادي، قال في تصريحات صحفية: إنه "تمت دعوة كافة وزراء الثقافة العرب لحضور الاحتفالية، إلا أن أحداً من الوزراء لم يلبِّ الدعوة".