اعتمدت دراسة الأمين العام للأمم المتحدة بشأن العنف ضد الأطفال التعريف الوارد في تقرير منظمة الصحة العالمية عن العنف والصحة (2002)، حيث عُرف العنف بأنه "الاستخدام المتعمد للقوة أو السلطة، أو التهديد بذلك، ضد الذات أو ضد شخص آخر أو عدد من الأشخاص أو مجتمع بأكمله، مما يترتب عليه، أو قد يترتب عليه، أذى أو موت أو إصابة نفسية أو اضطراب فى النمو أو الحرمان".

والتعريف الوارد في المادة 19 من اتفاقية حقوق الطفل للعنف بأنه: "كافة أشكال العنف أو الضرر أو الإساءة البدنية أو العقلية والإهمال أو المعاملة المنطوية على إهمال أو إساءة المعاملة أو الاستغلال بما في ذلك الإساءة الجنسية".

واعتمدت الدراسة أيضا تعريف الطفل حسبما هو وارد في المادة 1 من اتفاقية حقوق الطفل: "كل إنسان لم يتجاوز الثامنة عشرة، ما لم يبلغ سن الرشد قبل ذلك بموجب القانون المنطبق عليه".